右心衰竭時上下腔靜脈回流受阻導致靜脈系統壓力增高,引起門靜脈壓力增高,腹腔內臟血管床靜水壓增高,組織液回吸收減少,而漏入腹腔,是腹水形成的決定性因素。由于肝淤血,肝臟代謝能力減退,容易出現低白蛋白血癥,白蛋白低于30g/L時血漿膠體滲透壓降低,毛細血管內液體漏入腹腔或組織間隙形成腹水。
肝臟淤血,肝功能減退,肝臟對醛固酮和抗利尿激素滅活作用減弱,導致繼發性醛固酮增多和抗利尿激素增多,前者作用于遠曲腎小管,使鈉重吸收增多,后者作用集合管,使水的吸收增加,水鈉潴留,尿量減少,從而增加靜脈壓力出現腹水。