多發性肌炎一般感覺障礙不明顯,沒有明顯的疼痛感覺,在臨床表現上一般是表現為亞急性治慢性的、進展性的、對稱性近端肌無力,可在數周數月內逐漸出現肩胛區骨盤帶以及四肢近端的無力。
患者還可出現蹲位、站立以及雙臂的困難,常伴有肌肉關節的疼痛、酸痛,壓痛。但一般這種疼痛的性質不會太劇烈,頸肌無力者抬頭困難,咽喉部肌無力者表現為吞咽困難,構音障礙。如果呼吸肌受累可有胸悶以及呼吸困難,少數患者出現心肌受累。該病感覺障礙也不明顯,病后數周到數月會有肌肉的萎縮。
有一部分患者可能會合并有紅斑狼瘡類、風濕性關節炎、干燥綜合征、風濕熱、硬皮病等相關疾病,另外有一些患者可能會并發惡性腫瘤,比如肺癌,尤其是年齡比較大的多發性肌炎患者。