結核菌素實驗,廣泛應用于檢出結核分枝桿菌的感染,而非檢出結核病,結核菌素實驗對于兒童少年和青年的結核病診斷具有參考意義。由于許多國家和地區目前廣泛推行卡介苗接種,因此結核菌素實驗陽性不能區分是結核分枝桿菌的自然感染,還是卡介苗接種的免疫反應,因此在卡間苗普遍接種的地區,結核菌素實驗是結核分枝桿菌感染的檢出受到限制。
目前who推薦使用的結核菌素為純蛋白衍生物ppd和ppd-rt23,結核分枝桿菌感染后需要四到八周左右才會建立充分的變態反應,在此之前結核菌素實驗可為陰性,另外營養不良,hiv感染麻疹、水痘、癌癥、嚴重的細菌感染,包括重癥結核病,如肅立性肺結核性、結核性腦膜炎等,結核菌素實驗結果多為陰性或弱陽性。