大量研究表明,一些中藥可阻斷或抑制腫瘤細胞DNA、RNA和蛋白質的合成,從而使癌細胞的增殖受到抑制,也有些證明中藥可以干擾腫瘤細胞能量代謝或具有直接抑殺癌細胞作用。
這類中藥有冬凌草、蚤休、三七、豆根、天南星、天門冬、百合、莪術、瓜蔞、薏苡仁、龍葵、郁金、女貞子等。此外,通過流行病學及實驗研究表明,十字花科類蔬菜,比如說甘蘭、菜花、花椰菜、大蒜、蔥和茶葉,都有顯著阻斷腫瘤發生的作用。
還有一些中草藥通過誘導某些酶活性的增加,阻斷致癌與反突變作用,具有預防腫瘤復發與轉移。如大蒜、龍葵、五味子等。通過巨噬細胞的吞噬功能等免疫機制來實現抗癌轉移作用;增強非特異性和特異性免疫功能,調動患者自身的抗腫瘤能力,來阻止癌細胞的擴散。
增強體液免疫功能的中藥有人參、黃芪、茯苓、白術、黃精、肉桂、菟絲子、仙茅、淫羊藿及四君子湯和四物湯等,以上均能增強B淋巴細胞功能,來達到阻斷癌細胞的生長。目前抗癌中藥應用增強了中醫治療腫瘤的精準性。