嬰兒時期是從出生到滿1周歲以前的一段時期,是出生后生長發育最迅速的時期。
嬰兒時期是人一生中生長發育最旺盛的階段,也是最短的一個階段,是個體身心發展的第一個加速時期,在這個階段,嬰兒不僅身體迅速長大,體重迅速增加,而且腦和神經系統也迅速發展起來,在此基礎上,嬰兒的心理也在外界環境刺激的影響下發生了巨大的變化。
嬰兒時期以吃奶為主要飲食,但生長發育迅速,對熱量、蛋白質和其它營養的需求量旺盛,嬰兒時期從躺臥狀態、不能自由行動,發展到能夠隨意運用自己的雙手去接觸、擺弄物體和用兩腿站立,并學習獨立行走。從完全不懂語言、不會說話過渡到能運用語言進行最簡單的交際等,這一切都標志著嬰兒從一個自然的、生物的個體向社會的實體邁出了第一步。