發熱是新生兒的常見癥狀,新生兒的正常合宜溫度為36.5到37.5攝氏度之間(指的是肛溫)、正常體表溫度為36到37攝氏度。人們通常將新生兒合宜溫度高于37.5攝氏度定義為發熱。
新生兒剛出生時由于從溫度恒定的母體到了溫度較低的外界,加之新生兒自身特點為:體表面積大,皮膚薄,皮下脂肪少,血管多等,使其散熱更快,出生1小時內體溫可降低2.5攝氏度,在室中溫度下逐漸回升,一般12到24小時內穩定在36到37攝氏度。
新生兒產生發熱的機制還不是很清楚,它們是有產熱和散熱之間的復雜關系紊亂造成的,體溫由位于下丘腦的體溫中樞控制,新生兒期體溫中樞發育不成熟,無論產熱和散熱都不完善,調節功能差,體溫容易波動,易發生低體溫,也容易發熱。