某些癌癥患者在未經治療的情況下可以長期存活,甚至發現其身上的癌癥能自然消失。所謂的自行痊愈就是指癌癥出現、生長、發生轉移后,又最終卻完全消失,不留下一絲痕跡的過程,期間患者未接受任何針對癌癥的治療。
最常見的自然消退的癌癥有神經母細胞瘤、惡性黑色素瘤、腎癌和絨毛膜癌,這四種癌癥約占全部自然消退癌癥的一半左右。癌癥一經自然消退很少再復發,臨床觀察發現癌癥的原發病灶切除后,其轉移病灶也可能會自然消退。如切除子宮絨毛膜上皮癌可使絨毛膜上皮癌肺轉移病灶消退,切除雙側的卵巢后可以使卵巢癌的肺轉移灶得到消失。