人在長期精神緊張、壓力、焦慮或者在長期環境噪音、視覺刺激下容易患高血壓病,這與大腦皮層平滑肌增殖肥大有關,而交感神經的興奮可以促使腎上腺素釋放增多,這些均促使高血壓形成并維持高血壓狀態。
另外人在應激狀態下不同的情緒反應對血壓的影響程度也不一樣,如憤怒、恐懼、焦慮容易引起高血壓,而沮喪失望引起的血壓變化類型較輕,焦慮時血中去甲腎上腺素濃度升高,主要導致收縮壓升高,而憤怒和充滿敵意時血中去甲腎上腺素和腎上腺素濃度均增高,主要導致舒張壓升高。
個體處于壓力下的應激狀態時,起初只是陣發性的血壓升高,經過數月或數年的血壓反復波動后會最終形成高血壓病。