肺結核的傳播途徑主要是呼吸道傳播、消化道傳播、皮膚創口傳播和經胎盤的母嬰傳播等。
其中最常見的是呼吸道傳播,患者通過咳嗽和講話時的飛沫,把攜帶結核桿菌的飛沫核傳播到周圍空氣中,懸浮飛沫核被密切接觸者吸入造成感染,也可以經患者的痰液排出,隨風飄散,吸入人體。
因為肺結核主要通過是呼吸道傳播,所以預防或防控時,阻斷呼吸道傳播尤為重要。阻斷呼吸道傳播非常重要的措施是戴口罩,當進入某個環境中,空氣中可能存在結核桿菌,因此必須戴口罩。臨床諸多證據證明,戴口罩后呼吸道傳播疾病如肺結核,傳播風險可明顯下降。
另外,可將所處空間的空氣中病菌及時清除、殺滅,如肺結核患者所住房間定期通風,保持空氣流通。必要時可對空氣進行消毒,如用紫外燈照射等,進行居室空氣消毒,也有利于阻斷結核桿菌傳播。