發作性睡病屬于過度嗜睡障礙,發作性睡病以難以控制的嗜睡、發作性猝倒、睡癱、入睡幻覺和夜間睡眠紊亂為主要臨床特點。有報道通常在10到20歲開始起病,人群患病率在0.02%到0.18%之間,男女患病率大致相當。
對于發作性睡病白天的過度嗜睡,幾乎在臨床當中百分之百會看到,它主要表現就是突然發生的,具有不可抗拒的睡眠發作,往往可能出現在平常的走路、吃飯或者是與別人交流的時候。
特別是在外界刺激減少的情況下,比方說看電視、駕車、聽課、開會或者是看書、看電視的時候很容易出現。而睡眠持續時間可能幾分鐘到幾十分鐘,短的幾秒鐘,長的可能達到幾個小時,每天可能發生幾次到幾十次不等。多數患者經過短時間的小睡以后就可能表現為頭腦清醒。但是,這種情況一般不能持續的時間太久。
當然,除了白天過度嗜睡,像其它的猝倒、睡癱、入睡前的幻覺、夜間睡眠紊亂等等癥狀也會表現出來。有大約三分之一的患者會表現上述所有的癥狀。