鐵蛋白是含20%鐵的蛋白質和鐵蛋白測定的話主要是用于診斷鐵缺乏癥和鐵過負荷性疾病。鐵蛋白是診斷隱性缺鐵性貧血最可靠的方法,缺鐵性貧血是一種很常見的疾病。在早期缺乏是不會引起來明顯的貧血癥狀的,而出現鐵儲存的減少,血清鐵蛋白減低是鐵消耗最好的實驗室指標。幾乎所有低血清鐵和鐵蛋白的病人缺鐵都是缺乏的血清鐵蛋白,是臨床上鑒別缺鐵性貧血與輕型求蛋白生成障礙性貧血的很好的篩查指標。
鐵蛋白是急性時相反應蛋白,如果存在肝病惡性或是炎癥性疾病,血清鐵蛋白即使正常也不能排除鐵缺乏,鐵蛋白降低長見于缺鐵性貧血、失血等。增高見于惡性腫瘤、急性肝炎、急性感染、慢性腎病、血色素沉著癥、慢性炎癥性疾病等,血色病鐵蛋白常常都是大于一千個微克每升的。