糖尿病采取中醫療法的好處主要體現在標本兼顧、整體調節、療效穩定以及副作用較少。中醫認為,糖尿病的發展規律一般是早期燥熱津傷,中期氣陰兩虛,晚期陰陽兩虛,可以兼夾血瘀、痰濕等證候,以氣陰兩虛為多見。
臨床治療以益氣養陰法為主,使用頻率較多的中藥是葛根、玄參、人參、地黃、花粉、澤瀉、黃連、麥冬、黃芩、知母、山藥、芍藥等,總體有效率可達80%以上。
實驗研究也證實中藥具有降糖作用,主要是通過促進胰島β細胞分泌胰島素,改善胰島素抵抗而達到治療目的。對正常人群則無降糖作用,具有雙向調節,防止低血糖的特點,活血化瘀的中藥可以改善胰島微循環,提高胰腺的機能。針灸也能夠降低血糖,調整血中胰島素含量,使血液中過低的c肽升高。