唾液腺一般屬于外消化腺。唾液腺有三對,分別是腮腺、下頜下腺、舌下腺各一對。
消化腺是指消化器官中具有分泌消化液、參與食物及其他營養物質消化與吸收過程的腺體。消化腺有小消化腺和大消化腺兩種。小消化腺散在于消化管各部的管壁內,大消化腺有唾液腺、肝臟和胰腺,均借導管,將分泌物排入消化道內,也是外消化腺。唾液腺開口位于口腔,可以分成三對,分別是腮腺、下頜下腺、舌下腺各一對,唾液腺主要作用是分泌唾液,從而保持口腔黏膜濕潤、口腔衛生清潔,并對食物進行初步消化。外消化腺和內消化腺最大的區別在于腺體是否有導管連接消化道。外消化腺是通過導管把分泌的物質運輸到體表或體腔內,在局部器官發揮作用,唾液腺可以通過導管把分泌的唾液運輸到口腔參與食物的消化,因此,唾液腺一般屬于外消化腺。