皰疹病毒性角膜炎可由單純皰疹病毒感染或水痘-帶狀皰疹病毒感染引起。
由單純皰疹病毒感染的臨床一般稱作單純皰疹病毒性角膜炎,多由單純皰疹病毒復發性感染所致,原發感染后病毒在三叉神經節內長期潛伏,一旦機體抵抗力下降,如熱病、勞累、外科手術、創傷、紫外線照射后,均可復發。該病的主要表現為眼部疼痛、畏光、流淚、異物感等刺激癥狀,根據角膜受累的程度和部位,可有不同程度的視力下降。如果反復發作,可使角膜混濁加重,最終可導致失明。
由水痘-帶狀皰疹病毒感染的臨床一般稱作帶狀皰疹性角膜炎,是由病毒直接侵犯角膜所致。有免疫缺陷的患者,例如艾滋病患者、有癌癥病史患者、近期手術史患者,更易患本病。該病一般有前驅癥狀,包括全身不適、發熱、沿神經皮膚分布區疼痛、皮疹等。角膜炎的發生多在皮疹出現以后,其主要表現為眼痛、眼紅、畏光、流淚、分泌物增多等。