基礎代謝率是指禁食相當時間(一般為14~16小時)后,在環境溫度16℃~20℃和絕對安靜臥姿的條件下,人體每小時每平方米體表面積所產生的熱量。通過基礎代謝儀測得的基礎代謝率,如果條件嚴格,測定準確,可以反映人體全身代謝基本狀況,故可用來作為判斷甲狀腺功能狀態的一項指標,對甲亢的診斷有一定的幫助。
正常人的基礎代謝率是-10%~+10%。甲亢病人的基礎代謝率超過+15%,有人用基礎代謝率的高低來判斷甲亢的病情輕重。一般這樣劃分:+15%~+30%為輕型甲亢;+30%~+60%為中型甲亢;>+60%為重型甲亢。