急性鼻炎是由病毒感染引起的鼻腔黏膜急性炎癥性疾病,病毒感染是其首要病因或者病毒感染的基礎上繼發細菌感染,已知有一百多種病毒可引起本病,最常見的是鼻病毒,其次是流感和副流感病毒、腺病毒、冠狀病毒、柯薩奇病毒、黏液和副黏液病毒等。
它的主要臨床表現因病毒的不同而有所不同,鼻病毒的潛伏期較短,腺流感病毒、副流感病毒較長,早期癥狀多為鼻腔和鼻咽部出現鼻癢、刺激感、異物感或燒灼感、自覺鼻腔干燥,有時出現睫毛瘙癢刺激征,如腺病毒感染時,然后出現疲勞、頭痛、畏寒、食欲缺乏等全身癥狀,繼之加重的鼻塞,夜間較為明顯,打噴嚏、頭痛、鼻涕增多初為水樣,后變為粘膿性,說話有閉塞性鼻音,兒童還可發生鼻出血。
此時全身癥狀最重,多在一到兩周內各種癥狀漸減輕消失,如合并細菌感染則出現膿涕、病情延期不愈。