起病隱匿,多發生在30到55歲左右的男生,通常是有十年以上的過度飲酒史,臨床表現也多樣化,主要表現就是心功能不全和心律失常,心臟擴大可為酒精性心肌病最早的表現,部分病例,臨床上癥狀不明顯,常在體檢和胸部x線超聲心電圖檢查中偶然發現,再就是充血性的心理衰竭,長期的飲酒常存在心功能輕度衰退現象,表現為心悸,胸悶,乏力,這是早期的。
嚴重的可能會出現充血性心力衰竭這種突出表現,通常是全心衰竭,但是以左心衰為主,出現呼吸困難,端坐呼吸和夜間陣發性呼吸困難癥狀,還表現心律失常,早期最早的表現就是心房的顫動,甚至心房撲動,頻發性的室性期前收縮,還有房性期前收縮,心臟傳導阻滯。
還有一種是胸痛,除非同時伴有冠心病和主動脈狹窄,一般不發生心絞痛,可出現不典型的胸痛,有時候也以心絞痛為突出表現,可能和乙醛促進兒茶酚胺釋放有關系。
酒精性的心肌病患者血壓偏高,常常是舒張壓增高,而收縮壓的正常偏低,此點有助于鑒別原發性的擴張性心肌病,還有其他長期大量飲酒,可以累及腦,神經系統,肝,骨骼肌等靶器官,出現相應的癥狀。