積液膿胸的治療原則是抗感染,排凈膿液,促進肺復張一消滅膿腔,全身給予一般治療,應加強營養,補充血漿和白蛋白,維持水、電解質和酸堿平衡及對癥處理。也可以使用抗菌藥物治療,根據胸腔液和血培養結果和藥敏試驗結果選擇有效的抗菌藥物,一般采用聯合、足量,靜脈內全身給予,特殊菌種如結核菌、真菌、放線菌等應給予有效的抗癆方案和抗真菌治療。
對于慢性膿胸的治療原則是改善患者全身癥狀,排除造成慢性膿胸的原因,閉合膿腔,消除感染。具體可包括糾正貧血與營養不良,改善全身營養狀況,對貧血嚴重的患者可以少量多次輸血,改善原有的胸腔引流,使引流更通暢,為以后的手術創造條件,部分患者可因此得以閉合膿腔,也可以使用胸膜纖維板剝脫術和胸膜肺切除術,還有就是胸廓成形術。