脂肪瀉的主要原因是因為小腸的消化或吸收功能的下降,導致營養物質的不完全吸收,從糞便中排出引起營養缺乏的臨床癥狀,統稱為消化不良的一些綜合癥。
由于患者大便內排出過多的脂肪又稱小腸吸收不良,也稱為油花樣的腹瀉,原因比較多見。比如吸收不良綜合征、膽炎和胰消化酶的缺乏、小腸炎或者小腸器質病、腸源性的脂肪代謝障礙、胃泌素瘤或者是乳糜管不能吸收脂肪等等的一些病因,都可以導致脂肪瀉的發生。
典型的臨床表現主要是大便的顏色比較淡、量比較多、油脂的癥狀或者是泡沫的癥狀常常浮于表面,比較惡臭。其它的病變比如β脂蛋白血癥、γ球蛋白血癥、胃大部切除以后,以及一些硬皮病變也容易引起脂肪代謝功能下降,而出現一些脂肪瀉。
臨床表現主要是消瘦、乏力、感覺異常,比如角膜干燥、夜盲癥、水腫,小兒長期的脂肪瀉還會導致發育、營養落后、身材比較矮小。另外還會有腹部的脹滿食欲不振比較常見,但是腹痛比較少見。