雌激素主要由卵巢和胎盤分泌產生。雌激素的受體分布在子宮、陰道、乳房、盆腔以及皮膚、膀胱、尿道、骨骼和大腦,因此雌激素具有廣泛而重要的生理作用,不僅有促進和維持女性生殖器官和第二性征的生理作用,并對內分泌、心血管、代謝系統、骨骼的生長和成熟,皮膚等均有明顯的影響。
1、對卵巢的直接作用:雌激素可刺激卵泡發育,而且雌激素血濃度的高低可促進或抑制促性腺激素的釋放,從而間接影響卵巢功能。
2、雌激素對子宮內膜和平滑肌的代謝有明顯促進作用。
3、可以刺激女性外生殖器、陰道、子宮等器官的發育、成熟,并可促使陰道上皮分化和角質化,增加上皮細胞內的糖原及糖原分解,保持陰道酸性環境,以提高其抗菌能力。
4、雌性激素不僅可以刺激人類乳腺導管的生長,也能促進乳腺腺泡的發育及乳汁生成。
5、雌激素可刺激腎上腺皮質激素分泌、對抗生長激素的作用,表現為促進蛋白分解。另一方面對肝臟有蛋白同化作用,可刺激多種血漿蛋白的合成。
6、刺激并維持女性第二性征,如使脂肪和毛發分布具女性特征、乳腺發達、產生乳暈、骨盆寬大等。