高血壓和血管性癡呆關系很密切,從病理解剖的角度來看,高血壓病早期沒有腦組織的明確的病理形態學的改變,僅僅有一些腦部的細小動脈痙攣。高血壓持續很多年以后,可以發現腦的小動脈硬化,細動脈內膜下玻璃樣變,管壁增厚變硬,管腔狹窄,腦組織供血供氧不良發生退行性變化,因為腦的血管結構的特點,硬化的小動脈很脆,血壓一旦波動很容易發生痙攣,形成血栓,導致腦梗塞或者是點狀出血。
如果血管破裂有較大面積出血,腦血管的硬化可以導致腦出血,也可以導致腦梗塞,既有缺血又有出血,不論是哪一種都可能會導致腦的供血障礙誘發智力下降。最終出現癡呆,血管性癡呆發生和心源性栓子和高血壓有關系。在血管性癡呆當中主要就是多發性梗塞性癡呆,主要就是因為動脈粥樣硬化引起的,造成了管腔狹窄供血不足,栓子脫落,梗塞導致癡呆。