食道癌的病因復雜,多種因素共同促進了食道癌的發生,目前已經發現的病因有:
一、亞硝胺。亞硝酸鹽是一種常用的食品添加劑,一方面可以抑制某些細菌的生長,同時也可以使肉色鮮美,因此常用于腌制食品。此外,食物原料中如果混入霉菌,也可以通過將硝酸鹽轉化為亞硝酸鹽,而發揮致癌的作用。
二、檳榔。咀嚼檳榔與食道鱗癌關系密切。
三、營養與微量元素缺乏。流行性研究表示,食物中缺乏多種維生素,如A、C、B2,以及缺乏包括鎳、鋅、錳,這種元素與食道癌的發生有關。
四、吸煙與飲酒。煙霧中含有大量的亞硝胺可引起食道癌,由于乙醇有促癌的作用,若一個人既吸煙又喝酒,食道癌的發生可能還會增高。
五、飲食習慣。長期食用過燙的食物,容易導致食管粘膜損傷,然后反復的刺激可以導致黏膜上皮的增生,最后導致癌變。
六、遺傳因素。食道癌的發生還有較明顯的家族聚集現象。
七、一些病毒感染,例如單純皰疹病毒等與食管癌的發生有一定的關聯。
八、肥胖會增加食道癌的發病風險。