內因子缺乏引起的貧血,稱為巨幼細胞性貧血。巨幼細胞性貧血主要是因為缺乏葉酸,還有維生素B12,這兩個元素所引起來的。而維生素B12在人體內是以谷安素的形式存在于血漿中,以無脫氧腺苷鈷胺素的形式,存在于肝臟和其它組織當中。
正常人每日需要的維生素B12是每微克,主要是來源于動物的肝臟,腎臟,魚,肉,蛋,以及乳制品的食物中,食物中的維生素B12與蛋白結合,經過胃酸和胃蛋白酶的消化與蛋白分離。
在胃黏膜壁細胞合成的蛋白,結合成維生素B12的復合物,進入十二指腸經胰蛋白酶作用,由于同樣來自胃黏膜上皮細胞的內因子,結合成ifB12復合物。它能夠到達回腸末端與腸黏膜受體進行結合,既而進入門靜脈入肝,人體內的維生素B12的儲存量約為兩到五毫克。