脊柱側彎是指人的脊柱有側向的彎曲,其形狀可能是s型或者是c型,有些人的脊柱側彎程度不會變化,有些則會隨時間的日常增加而增加。輕微側彎不影響日常的生活,但嚴重的側彎患者,即超過五十度的患者伴有疼痛和正常生活的受限。
大部分脊柱側彎的病因是遺傳及環境影響所造成的。全世界大約3%的人會有脊柱側彎的問題,大多數脊柱側彎發生在青少年時期,而中年及以上的老人當出現腰背痛,伴隨或有腿疼的癥狀,如麻木、刺痛感,這種情況稱退化性脊柱側彎,女性受影響的程度會比男性要大。脊柱側彎又分為兩種:
第一種,為結構性脊柱側彎,是指患者躺下來的時候側彎現象會消失,此類脊柱側彎患者中的80%的患者為原發性脊柱側彎,其次為次發性脊柱側彎。
第二種,為非結構性脊柱側彎癥,是指患者躺下來的時候側彎現象會消失,常見的因素則是因為神經肌肉病變,脊椎左右兩側肌肉張力不平衡,兩腳長度不相等等等因素。