經常咳嗽不一定是肺癌前期的表現,因為引起咳嗽的原因眾多,可以為呼吸道感染引起的咳嗽,例如支氣管炎、支氣管結核、肺炎、支氣管擴張、慢阻肺等。亦可以由非感染性病變引起的咳嗽,例如咳嗽變異性哮喘、感冒后咳嗽、胃食管反流性咳嗽、上氣道綜合征等,這些慢性咳嗽均可以導致患者臨床癥狀反復發作。故對于經常咳嗽的患者一定要完善相應的檢查,例如胸部X線或CT檢查、痰培養、痰結核菌涂片、血常規、血沉、腫瘤標志物等檢查,盡量的明確引起咳嗽的病因。
當然,對于反復咳嗽的患者且治療效果不佳,偶有痰中帶血的患者,要重點排外有無支氣管肺癌的可能。對于此類患者在完善胸部CT以后多需要行支氣管鏡的檢查,以明確患者有無氣管內病變引起的肺癌。