肺栓塞后會出現肺動脈高壓、右心功能障礙和左心功能障礙,肺動脈高壓的主要機制為肺動脈的機械堵塞和神經體液因素引起的肺血管痙攣是肺栓塞后形成肺高壓的基礎。右心功能障礙,隨著肺動脈高壓的進展右心室后負荷增加,導致右心室每搏做功量增加,收縮末期壓力升高。
在肺栓塞的早期由于心肌收縮力和心率的代償作用,并不導致心室舒張末期壓力升高,不出現右心室擴張,維持血流動力學相對穩定,隨著右心室后負荷的進一步增加,心率和心肌收縮力的代償作用不足以維持有效的心排血量時,心室舒張末期壓力開始顯著的升高,導致了左心回心血量減少,體循環瘀血,出現了急性肺源性心臟病,同時也可出現左心功能障礙。