DNA一般是指脫氧核糖核酸,脫氧核糖核酸的組成元素有C、H、O、N、P。
脫氧核糖核酸的基本組成單位是脫氧核糖核苷酸,脫氧核糖核苷酸由一分子的磷酸(含C、H、O、P),一分子的脫氧核糖(含C、H、O)和一分子的含氮堿基(含N等)構成。脫氧核糖核酸是分子結構復雜的有機化合物。作為染色體的一個成分而存在于細胞核內,功能為儲藏遺傳信息,是生物體發育和正常運作必不可少的生物大分子。
由于脫氧核糖核酸可以儲藏遺傳信息,人類的染色體是由脫氧核糖核酸構成的,每個人體細胞有23對(46條)成對的染色體,其分別來自父親和母親。因此目前臨床上脫氧核糖核酸檢測常應用于鑒定親子中,通過遺傳標記的檢驗與分析來判斷父母與子女是否為親生關系。