艾滋病的病理過程主要包括艾滋病病毒進入身體之后在24到48小時內到達局部的淋巴結,五天左右在外周血中可以檢測到病毒的成分,同時產生病毒血癥,導致急性感染的表現,這個時候CD4淋巴細胞一過性的下降,然后部分病例可以逐漸恢復到正常的水平,或者接近正常水平。
由于機體的免疫系統不能完全清除病毒,形成慢性感染就包括無癥狀感染期和有癥狀感染期,無癥狀感染期持續時間變化比較大,有幾個月也有可能十多年,平均約八年,主要表現為CD4細胞數量持續的、緩慢的減少。
然后會進入艾滋病,這個時候就是CD4淋巴細胞數量的減少,導致了身體免疫功能不全,就容易出現各種機會性感染,目前常見的機會性感染包括肺孢子菌感染,弓形蟲腦病,也包括巨細胞病毒感染,肺結核感染。