此處的終身陽性是指梅毒特異性抗體陽性,因為感染梅毒螺旋體后血清中會出現梅毒螺旋抗體,一般此類特異性抗體會終身存在,檢測時并不會因疾病的治愈而轉陰,所以會終身陽性。
梅毒螺旋體經由性傳播進入人體時可形成慢性、系統性疾病,即梅毒,該疾病可累及多個臟器,破壞組織功能,嚴重時甚至有生命危險。感染梅毒螺旋體后機體的免疫系統會產生多種抗體,以保護組織器官,主要包括梅毒特異性抗體和非特異性抗體。經過治療后,梅毒非特異性抗體的滴度會隨著癥狀改善而逐漸降低,直至轉陰,臨床上通常用梅毒非特異性抗體轉陰作為該病治愈的標準。而梅毒特異性抗體作為該病的確診標志,屬梅毒感染所特有,一經產生便長期存在,檢測時通常顯示陽性,可提示該患者曾經感染過梅毒螺旋體,但并不一定意味著梅毒未被治愈。