醛固酮的主要生理作用兩個方面:第一個是調節細胞外液量。第二是調節鈉鉀的代謝。
醛固酮主要作用于腎皮質集合管的上皮,促進鈉離子重吸收,還有鉀離子的排泄,并且可以刺激髓質集合管中氫離子的排泄。荃固酮的保納排鉀作用還依賴于鹽的數量,鈉的攝入量增加會使腎小管對鈉的重吸收增多而促進鉀的排泄,相反限制鈉的攝入則減少尿鉀的排出。
在很多情況下醛固酮增多引起的鈉潴留是有一定的限度的,也就是所謂的拖尾現象。這是由于過多的醛固酮,因為它的保鈉作用,而且容量擴張心房受到牽張,刺激到AMP的分泌,它的分泌產生的利鈉利水的效應使鈉代謝可以恢復相對的平衡。由于醛固酮在酸化功能上具有十分重要作用,所以在缺乏醛固酮比較明顯的時候可以導致酸中毒。