腎小球是腎單位的重要組成部分,通常在腎的皮質部位。
人兩側腎約有170~240萬個腎單位,每個腎單位包括腎小體和腎小管兩部分,其中腎小體包括腎小球和腎小囊兩部分。腎小球是一團毛細血管網,其兩端分別和出、入球小動脈相連,通常在腎的皮質部位。
腎小球為血液過濾器,腎小球是微小動脈壁構成過濾膜,從內到外有三層結構:內層為內皮細胞層,為附著在腎小球基底膜內的扁平細胞,上有無數孔徑大小不等的小孔,小孔有一層極薄的隔膜;中層為腎小球基膜,電鏡下從內到外分為三層,即內疏松層、致密層及外疏松層,為控制濾過分子大小的主要部分;外層為上皮細胞層,上皮細胞又稱足細胞,其不規則突起稱足突,其間有許多狹小間隙,血液經濾膜過濾后,濾液入腎小球囊。在正常情況下,血液中絕大部分蛋白質不能濾過而保留于血液中,僅小分子物質如尿素、葡萄糖、電解質及某些小分子蛋白能濾過。