認為帕金森氏病發病主要機理是中腦的黑質多巴胺神經元變性,導致紋狀體多巴胺含量減少,黑質紋狀體多巴胺遞質系統活性降低,造成紋狀體膽能活性相對亢進所致。
帕金森氏病不僅多巴胺含量減少,而且基底神經核中多巴胺合成的限速酶,多巴胺脫氫酶和多巴胺代謝產物高香草酸也明顯減少。另外腦內多巴胺神經元大量喪失,使多巴胺神經元絕對或相對不足,促使乙酰膽堿的作用相對增強。
新近研究提示本病除紋狀體多巴胺神經遞質減少以外,除去去甲腎上腺素能,五羥色胺能,乙酰膽堿能遞質系統以及神經肽都廣泛受損,是一種多遞質負荷損害的腦部疾病。