免疫學APC是指抗原呈遞細胞,是指能夠攝取、加工處理抗原,并將處理過的抗原呈遞給T、B淋巴細胞的一類免疫細胞。
APC主要包括單核-吞噬細胞、樹突狀細胞、B細胞以及內皮細胞、腫瘤細胞的病毒感染的靶細胞等,其中外源性抗原和內源性抗原具有不同的呈遞過程。
外源性抗原經吞噬或吞飲作用,在吞噬溶酶體內酸性環境中被蛋白水解酶降解為小分子多肽,其中具有免疫原性的稱為抗原肽,內質網中合成的MHC-Ⅱ類分子進入高爾基體后,由分泌小泡攜帶,通過與吞噬溶酶體融合,使抗原肽與小泡內MHC-Ⅱ類分子結合形成抗原肽-MHCⅡ類分子復合物,可被相應CD4+T細胞識別結合。
內源性抗原是指細胞自身合成的抗原,如腫瘤抗原和病毒蛋白抗原等,形成的抗原肽與內質網中合成的MHCⅠ類分子結合后轉入高爾基體再通過分泌小泡將其運送到APC表面,供相應CD8+T細胞識別結合。