紅細胞的平均體積通常是80-100fl,可以根據紅細胞平均體積的大小將貧血分為三大類,大細胞性的貧血,正常細胞性的貧血和小細胞性的貧血。
發生巨幼紅細胞性貧血的時候,患者通常表現為大細胞性的貧血,也就是說患者紅細胞的平均體積是增大的,往往會大于100fl,這主要是由于巨紅細胞性貧血發生的時候,患者往往會出現葉酸或者是維生素B12的缺乏,這兩者出現缺乏的時候可以造成細胞核的發育受到阻滯,但是細胞漿的發育不受到影響,患者有可能會出現細胞體積比較大,但是細胞核發育比較幼稚的大細胞,也稱之為巨幼紅細胞,所以巨幼紅細胞性貧血是大細胞性的貧血。