腦白質損傷是早產兒特有的腦損傷形式之一,最嚴重的結局是早產兒腦室旁白質軟化,會造成小兒神經系統后遺癥,如腦癱、視聽功能異常、認知障礙等。近年來我國早產兒、低體重多胎兒的發生率,就是成功率明顯升高。然而遠期不同程度的神經發育問題較突出,腦白質損傷在其中占有重要位置,故日益受到重視。
早在二十世紀六十年代初,研究已發現,分娩時發生循環異常的產婦,所生早產兒腦白質病變較常見。以后人們逐漸認識到該病發生的顯著規律性,幾乎都發生在早產兒,特別是有呼吸循環病史的早產兒。搶救成功若干天后,常規顱腦超聲檢查時,發現腦室旁的腦白質軟化灶。