長智齒是一種正常的生理現象,沒有什么病理性原因。
智齒是指人類口腔內牙槽骨上最里面的第三顆磨牙,從正中的門牙往里數剛好是第八顆牙齒,由于萌出時間很晚,一般在16~25歲間萌出,此時人的生理、心理發育都接近成熟,有“智慧到來”的象征,因此被俗稱為“智齒”,智齒生長方面,個體有很大差異,通常情況下應該有上下左右對稱的4顆牙,有的少于4顆甚至沒有,極少數人會多于4顆,萌出的年齡差異也很大,有的人20歲之前萌出,有人40、50歲才長或者終身不長,這都是正常現象。
由于智齒生長在牙槽骨的末端,牙槽骨由于進食的越來越精細化而在長度、寬度、強度上有不同程度的退化,從而導致其無法提供足夠的供智齒萌出的空間,這樣智齒在萌出時往往會因為空間不足而造成異位萌出、阻生;此外智齒本身的退化也會導致萌出數目不足,不對稱萌出等。這些萌出的異常加上清潔防治的困難通常會在臨床表現為智齒冠周炎、智齒或者臨近牙齒的齲齒、牙周炎、牙髓炎等疾病,因此建議對于萌出異常或者不對稱萌出的智齒及早進行拔除。