先天性梅毒是指梅毒螺旋體通過母親經胎盤進入胎兒血液循環所導致的感染,近年來我國先天性梅毒的發病率已經有明顯上升趨勢。梅毒螺旋體經胎盤傳播,多發生在妊娠四個月后,妊娠四個月后朗格漢斯巨細胞層退化萎縮,螺旋體得以通過胎盤和臍靜脈進入胎兒循環。
胎兒的感染與母親梅毒的病程,以及妊娠期是否治療有關,如果孕母早期感染且未經治療時,無論是原發或者繼發感染,其胎兒幾乎均會受累。其中50%的胎兒發生流產,早產,死胎和在新生兒期死亡,存活者在出生后不同的年齡出現臨床癥狀。其中兩歲以內發病者為早期梅毒,主要是感染和炎癥的直接結果;兩歲以后為晚期梅毒,主要是早期感染遺留了畸形或者慢性損害。