先天性心臟病是胚胎期心臟及大血管發育異常所致的先天性畸形,是兒童最常見的心臟病。因為先天性心臟病的病情可以產生各種并發癥,有的損害患兒的心肺功能,有的因此喪失手術的治療時機,有的造成殘疾甚至死亡。先天性心臟病的常見死因有:一、肺部感染,二、心力衰竭,三、肺高壓,四、感染性心內膜炎,五、缺氧發作,六、腦膿腫和腦血栓。
其中肺炎和心力衰竭可以相互影響,肺部感染和心力衰竭是造成患兒多次病危乃至死亡的首要的原因。肺高壓的患兒一旦出現青紫就已經失去了手術的機會。感染性心內膜炎的患兒,當抗生素治療無效時需要手術切除贅生物膿腫,糾正心內的畸形或更換瓣膜,風險更大,死亡率極高,而缺氧發作重者可以發生暈厥,抽搐,嚴重缺氧而致低氧血癥乃至死亡。