惡寒發熱是指患者惡寒與發熱同時出現,是表證的特征性癥狀。由于感受外邪性質的不同,寒熱癥狀可有輕重的區別,臨床上常見三種類型:
一、惡寒重、發熱輕,致使患者感覺怕冷明顯,并有輕微發熱的癥狀。
二、發熱重、惡寒輕,主要是指患者自覺發熱較重,同時又有輕微怕冷的癥狀。
三、發熱輕而惡風,是指患者自覺有輕微發熱,并遇風覺冷、避之可緩的癥狀。
外感病初期的表證階段有的患者雖然只有惡寒的感覺,但并不覺得熱,實際體溫可能升高,隨著病情的發展,患者很快會伴有發熱的感覺,因此惡寒與發熱并見是診斷表證的重要依據,特別是惡寒一癥為診斷表癥所必須具備的癥狀。