早孕反應主要有停經,下腹脹痛,惡心,嘔吐。反應大多是在妊娠的6周左右,以惡心,嘔吐頻繁為重要癥狀的一組癥候群。嚴重的嘔吐也可以因酸中毒,電解質紊亂,肝衰竭而死亡,具體的病因尚未明確。主要與妊娠相關激素的急劇增加有關,比如雌激素,孕激素以及胎盤生長激素,由于早孕反應的發生以及消失過程和孕婦的hCG升降時間相符。
嘔吐嚴重時孕婦hCG水平也高,多胎妊娠葡萄,葡萄胎的患者水平明顯增高。嘔吐的發生率也高,癥狀也比較嚴重,妊娠終止后嘔吐會消失。所以一般認為妊娠反應和hCG增高密切相關,實際上癥狀的輕重也和經濟水平不一定呈正相關。另外恐懼的妊娠,精神緊張,情緒不穩,經濟條件差的孕婦容易患妊娠嘔吐,提示精神和社會因素對發病也有影響。