潰瘍性結腸炎的病因至今尚不明確,基因因素可能有一定的作用,但是心理因素在疾病的惡化中具有重要的地位。
有人認為潰瘍性結腸炎是一種自身免疫性疾病,目前認為炎性腸病的發病是外源物質引起宿主反應,基因和免疫影響三者相互作用的結果。
潰瘍性結腸炎是發生在,結直腸黏膜層的一種彌漫性的炎癥性病變,可發生在結直腸的任何部位,其中以直腸和乙狀結腸最為常見,也可累及結腸的其他部位或整個結腸,少數情況下也很累及回腸末端,病變多局限在黏膜層或黏膜下層。
腸壁增厚不明顯,表現為黏膜大片水腫充血糜爛和潰瘍形成,臨床上以血性腹瀉最常見的早期癥狀多為膿血便,腹痛表現為輕到中度的痙攣性疼痛,少數病人因直腸受累而出現里急后重感。