驚恐發作在臨床上屬于焦慮癥的一種,又叫急性焦慮發作。驚恐發作指的是患者突然出現的、反復的、不可預料的焦慮、緊張,恐懼、擔心,發作突然,讓人痛苦不已。持續時間往往在30分鐘以內,發作高峰以五到十分鐘為主。
在發作過程中患者可以出現莫名其妙的緊張,擔心,害怕。伴有頭暈,手腳麻木,胸部壓榨感,窒息感,過快過深的呼吸,暈厥,出汗,震顫,甚至出現不切實際的人格解體,現實解體,有的患者可能會出現短暫的幻覺癥狀。口干,惡心,視物模糊,害怕,失去控制或者發瘋,有瀕臨死亡感覺,為此患者恐懼擔心,害怕再次發生而持續出現焦慮的情緒和狀態。
恐懼癥指的是患者對特定的事物和場景擔心,緊張,害怕,伴有自主神經功能的癥狀。患者在臨床表現中往往會具有特征性的回避,逃避癥狀,不愿意處在某種場景或是事件當中,這是兩者的本質的區別,也就是驚恐發作往往沒有現實的原因,不可預測,而恐懼癥患者往往有特定的場景或事件,發作有一定的預測性,這是兩者非常重要的區別。